Zdroje stlačeného vzduchu

Většina lidí bude používat normální atmosférický vzduch, který obsahuje vlhkost. Při stlačení vzduchu se voda v něm obsažená sráží na stěnách tlakové nádoby, kde se hromadí. Proto se čas od času musí tlaková nádoba vypustit, k čemuž slouží ventil na její spodní straně. Abychom získali čistý vzduch bez případných stop kondenzátu nebo mazacího oleje, zařazuje se ke kompresoru filtr, který vzduch čistí. Některé kompresory mají již filtr pevně vestavěn.

Kompresor je stroj, ve kterém motor pohání sací zařízení, které tlačí vzduch do tlakové nádoby. Z té je potom vzduch odpouštěn přes redukční ventil, kterým je nastaven tlak, který požadujeme. Na našem trhu je velká škála nejrůznějších kompresorů, takže si každý vybere podle svých potřeb. Čím větší tlakovou nádobu kompresor má, tím více vzduchu pojme a nemusí se tudíž zapínat často. Po vyčerpání vzduchu z tlakové nádoby na určitou hranici dojde k automatickému sepnutí a kompresor začne opět pracovat. Některé (zvláště malé kompresory) běží neustále, což je předurčuje jen k občasné a nenáročné práci.

Typ kompresoru také určuje jeho hlučnost, což je nezanedbatelný faktor při práci. Malé kompresory (modelářské apod.) jsou prakticky bezhlučné. Technické kompresory (používané na stříkání laku, pro nastřelovací pistole a pneumatické nástroje) jsou hlučné, ale relativně levné, dostupné a výkonné. Při jejich koupi rozhoduje hlavně velikost nádrže – neberte menší než s obsahem 25l, kompresor se potom zapíná příliš často. Nejlepší jsou kompresory speciálně navržené pro airbrush, které mají výkon technických kompresorů a díky své kapotáži jsou velmi málo hlučné – bohužel jejich cena je vysoká a jsou velmi těžko dostupné. Existují i kompresory vycházející z principu kompresorů v lednicích, které jsou prakticky nehlučné, nazývají se často jako hrncové kompresory. Jsou lidé, kteří si takový kompresor dokáží postavit sami, potřebují pro to kompresor z lednice, tlakovou nádobu, redukční ventil s ukazateli tlaku, pojistný ventil, filtr a tlakový spínač.

Při koupi kompresoru je důležité dobře zvážit jeho možnosti. Pokud používáte americkou retuš jen na finální úpravy a detaily nebo na velmi malé plochy, budete patrně používat nějaký menší kompresor s malou tlakovou nádobou nebo dokonce bez ní. Tyto kompresory jsou k sehnání v prodejnách modelářských potřeb, jsou sice poněkud dražší, ale jsou většinou bezhlučné, lehké a velmi malé. V případě, že jsou vaše práce většího rozměru, nebo dokonce používáte airbrush na dekorování karosérií nebo stěn, nebudou vám hobby a modelářské kompresory rozhodně stačit. Tady je nutné se poohlédnout po nějakém výkonném pístovém technickém kompresoru, který má větší tlakovou nádobu. Obvyklý tlak pro americkou retuš je od 0,5 do 3 Bar. Nejčastěji se používá 1,5 – 2 Bar, ale záleží na vaší retuši a na technice, jakou malujete (někdy se využívá velmi nízkého tlaku k tomu, aby byla barva rozprskávána v kapkách, čímž se například “vyrábějí” hvězdy na noční obloze). Americká retuš se připojuje na kompresor přes redukci rychlospojkou (obvykle průměr 12 mm). Důležité je také to, aby kompresor měl kabel s vidlicí do zásuvky 220V, abyste se mohli připojit kdekoliv. Kompresor musí dávat nepřetržitý a konstantní proud vzduchu, což bývá problém právě u malých membránových modelářských kompresorů, které nemají tlakovou nádobu, která zaručuje konstantní tlak. Problém lze částečně vyřešit tak, že se použije dlouhá hadice (6-10m), která simuluje tlakovou nádobu a pohltí případné výkyvy tlaku.

Kompresor je nejvýhodnější a nejúspornější zdroj stlačeného vzduchu. Jeho jedinými nevýhodami je případná hlučnost, nutnost technické údržby a přívodu elektřiny.

TLAKOVÉ LÁHVE

Používají se lahve s oxidem uhličitým, dusíkem nebo stlačeným vzduchem. Jejich výhodou je naprostá nehlučnost, plynulé proudění vzduchu, technická nenáročnost; navíc nepotřebují elektřinu a pokud je v lahvi stlačený jiný plyn než vzduch, nepotřebují ani filtr na nečistoty. Nevýhodou je jejich dostupnost, nutnost plnění po jejich vyčerpání a také fakt, že se vyčerpají náhle. Plnírny tlakových lahví nejsou vždy po ruce, navíc každé naplnění něco stojí. Velké láhve se obtížně přemisťují a i menší lahve jsou z mobilního hlediska v nevýhodě oproti kompresorům.

KONZERVY SE STLAČENÝM PLYNEM

Toto komerční řešení považuji za nejméně výhodné. Jde o to, že si koupíte nádržku velmi podobnou klasické sprejové nádobce, obvykle o objemu 0,5 l nebo 1 l. V ní je stlačený plyn, který uniká po našroubování konce hadičky vaší retuše. Toto řešení má v podstatě stejné výhody a nevýhody jako tlaková láhev, jen s tím rozdílem, že se vyčerpají velmi rychle. Výrobce doporučuje při poklesu tlaku v konzervě její vložení do vlažné vody, což už samo o sobě je důkazem nevýhodnosti. Vyrábějí se patrně pro mobilní použití retuše.